3月11日，42車滿載2315噸鹽、化肥、堿類產品的86962次集裝箱貨運班列從應城東站開出，行駛40個小時后，一站直達廣州市江村火車站。這是兩地開出的首趟班列，今后將以每周一列的方式開啟常態化運行。

應城市享有“膏都鹽海”美譽，年產鹽、化肥、纖維石膏、純堿、水泥等1000余萬噸，鹽業化工產業也是當地第一大經濟支柱產業。近日，根據應城市多家工業企業的要求，漢西車務段聯合中鐵聯集武漢中心站、中鐵集裝箱公司武漢分公司開啟此次班列。

該趟班列中有30車、1658噸貨物為湖北中鹽東興制鹽公司生產的工業鹽、食用鹽等產品。該制鹽公司相關負責人介紹，公司鹽類產品年產量60萬噸以上，30%發往廣東地區。此前多以水運為主，耗時15天左右，時效性差。應城東站貨運人員了解到該公司的需求后，主動對接，為其產品量身定制了運輸方案。應城東站站長沈華平介紹，班列采用集裝箱“點到點”運輸模式，定時、定線開行，全程1207公里僅需40個小時左右，比水運節省12天左右。

今年以來，應城東站搶抓貨運業務，截至3月10日，該站發送貨物3287車、181012噸，其中集裝箱發送量1382標準箱、63161噸，同比增長235%。